Capitolo 1 - Il Plasma ad arco
Sezione 7 - La scarica ad arco

L' arco elettrico è una scarica persistente di elettricità attraverso un mezzo isolante, accompagnata da radiazioni luminose.

L'arco si produce tra due elettrodi (catodo ed anodo) sottoposti ad una differenza di potenziale quando essa supera la rigidità dielettrica dell'isolante (5000 V/mm per l'aria).

L'arco elettrico è caratterizzato da una caduta di potenziale tra gli elettrodi relativamente piccola e da una densità di corrente nell'interno della scarica estremamente grande.

Per valori bassi di corrente, la tensione d'arco diminuisce rapidamente all'aumentare della corrente; successivamente, per valori di corrente più grandi, le caratteristiche si appiattiscono in una regione a potenziale quasi costante.

Le caratteristiche dell'arco in questa regione sono a resistenza negativa (comportamento della scarica assimilabile a quello di un bipolo di tipo S ), per cui è necessario usare generatori di corrente continua per fornire energia alla scarica.

Fig. 1 - Caratteristica V-I Arco elettrico